Conflito em Gaza já dura 1 mês e mulheres e crianças são as principais vítimas

As mulheres, as crianças e os recém-nascidos em Gaza estão a suportar desproporcionalmente o fardo da escalada das hostilidades no território palestiniano ocupado, tanto como vítimas como na redução do acesso aos serviços de saúde, alertam o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), a Organização das Nações Unidas para a Assistência e Obras. Agência para os Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA), a Agência das Nações Unidas para a Saúde Sexual e Reprodutiva (UNFPA) e a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Até 3 de Novembro, de acordo com dados do Ministério da Saúde, 2.326 mulheres e 3.760 crianças foram mortas na Faixa de Gaza, representando 67% de todas as vítimas, enquanto outros milhares ficaram feridos. Isto significa que 420 crianças morrem ou ficam feridas todos os dias, algumas delas com apenas alguns meses de idade.

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Os bombardeamentos, as instalações de saúde danificadas ou não funcionais, os níveis massivos de deslocações, o colapso do abastecimento de água e electricidade, bem como o acesso restrito a alimentos e medicamentos, estão a perturbar gravemente os serviços de saúde materna, neonatal e infantil. Estima-se que existam 50 000 mulheres grávidas em Gaza, e mais de 180 dão à luz todos os dias. Quinze por cento delas provavelmente sofrerão complicações relacionadas à gravidez ou ao parto e precisarão de cuidados médicos adicionais.

Estas mulheres não conseguem aceder aos serviços obstétricos de emergência de que necessitam para dar à luz com segurança e cuidar dos seus recém-nascidos. Com 14 hospitais e 45 centros de cuidados de saúde primários fechados, algumas mulheres têm de dar à luz em abrigos, nas suas casas, nas ruas no meio dos escombros ou em unidades de saúde sobrecarregadas, onde o saneamento está a piorar e o risco de infecção e complicações médicas está em ascensão. As instalações de saúde também estão sob ataque – no dia 1 de Novembro, o Hospital Al Hilo, uma maternidade crucial, foi bombardeado.

Prevê-se que as mortes maternas aumentem devido à falta de acesso a cuidados adequados. O custo psicológico das hostilidades também tem consequências directas – e por vezes mortais – na saúde reprodutiva, incluindo um aumento de abortos espontâneos induzidos por stress, nados-mortos e nascimentos prematuros.

Antes da escalada, a desnutrição já era elevada entre as mulheres grávidas, com impactos na sobrevivência e no desenvolvimento infantil. À medida que o acesso aos alimentos e à água piora, as mães enfrentam dificuldades para alimentar e cuidar das suas famílias, aumentando os riscos de desnutrição, doença e morte.

A vida dos recém-nascidos também está por um fio. Se os hospitais ficarem sem combustível, as vidas de cerca de 130 bebés prematuros que dependem de serviços neonatais e de cuidados intensivos ficarão ameaçadas, uma vez que as incubadoras e outros equipamentos médicos deixarão de funcionar.

Mais de metade da população de Gaza está agora abrigada em instalações da UNRWA em condições terríveis, com água e alimentos inadequados, o que está a causar fome e subnutrição, desidratação e propagação de doenças transmitidas pela água. De acordo com avaliações iniciais da UNRWA, 4.600 mulheres grávidas deslocadas e cerca de 380 recém-nascidos que vivem nestas instalações necessitam de cuidados médicos. Já foram notificados mais de 22 500 casos de infecções respiratórias agudas, juntamente com 12 000 casos de diarreia, o que é particularmente preocupante dadas as elevadas taxas de desnutrição.

Apesar da falta de acesso sustentado e seguro, as agências da ONU enviaram medicamentos e equipamentos vitais para Gaza, incluindo suprimentos para recém-nascidos e cuidados de saúde reprodutiva. Mas é necessário muito mais para satisfazer as imensas necessidades dos civis, incluindo mulheres grávidas, crianças e recém-nascidos. As agências humanitárias necessitam urgentemente de acesso sustentado e seguro para trazer mais medicamentos, alimentos, água e combustível para Gaza. Nenhum combustível entrou na Faixa de Gaza desde 7 de Outubro. As agências humanitárias devem receber combustível imediatamente para poderem continuar a apoiar hospitais, estações de tratamento de água e padarias.

É necessária uma pausa humanitária imediata para aliviar o sofrimento e evitar que uma situação desesperadora se torne catastrófica.

Todas as partes no conflito devem cumprir as suas obrigações ao abrigo do direito humanitário internacional de proteger os civis e as infra-estruturas civis, incluindo os cuidados de saúde. Todos os civis, incluindo os reféns actualmente detidos em Gaza, têm direito a cuidados de saúde. Todos os reféns devem ser libertados sem demora ou condições.

Em particular, todas as partes devem proteger as crianças contra danos e proporcionar-lhes a protecção especial a que têm direito ao abrigo das leis humanitárias internacionais e dos direitos humanos